イチゴ

現在のいちごは、チリに自生するものを改良したもので、初めて日本に入ってきたのは、江戸時代の末期の天保年間です。オランダ人によって長崎に持ち込まれたため、オランダいちごと名づけられました。それ以前も野生のものは食べられていましたが、最初はオランダいちごが大きく、“毒いちご”ではと誰も食べようとしなかったそうです。

梅

梅の原産地は中国で,日本に入ってきたには奈良時代以前です。中国では果実加工がおもな目的であったのに対して,日本では花の観賞用として栽培されていました。

アスパラガス

アスパラガスは、江戸時代の中頃、観賞用としてオランダから伝わりました。食用として本格的に栽培されるようになったのは大正時代で、それから昭和30年代まで、アスパラガスといえばほとんどがホワイトアスパラガスの缶詰でした。昭和40年以降はグリーンアスパラが主流になりました。アスパラガスは、「茎と葉が非常に細かく分かれている」という意味です。アミノ酸の一種のアスパラギン酸という 旨み成分を大量に含み、疲労回復に役立つといわれています。

かぶ

かぶは、アブラナ科の一,二年草で、原産地は西アジアともヨーロッパの地中海沿岸ともいわれます。日本へは大根よりも前に伝わり、古くから「すずな」と呼ばれて春の七草の一つに数えられるなど、日本人に大変なじみの深い野菜です。

かぼちゃ

かぼちゃは中南米が原産地だが、日本へは16世紀に、カンボジアから運ばれ、名の由来となっている。日本種と西洋種があるが、一般的に出回っているのは西洋種で、栄養的にも西洋種の方が優れている。かぼちゃは,ウリ科カボチャ属のつる性一年草で、「なんきん」「とうなす」とも呼ばれています。夏野菜の南瓜は冬まで保存がきき,大切なビタミン源となることから,古くから日本各地で伝承されています。

きゅうり

キュウリはウリ科の一年生つる草で、原産地はネパールからインド西北部。日本には８～10世紀頃渡来したようです。名前の由来は、胡(西域）から伝わったので「胡瓜」という説と、完熟すると身が黄色くなるので「黄瓜」という説があります。きゅうりは９６％が水分で残り４％にビタミンやカリウム、カルシウム、ナトリウムなどのミネラルを多く含みます。身が柔らかく、酢の物やサラダに向く白いぼ系と身が固く、漬物などに向く黒いぼ系があります。

ごぼう

ごぼうは欧米では食用にしないが、日本では中国から千数百年前に薬草として渡来し、平安時代から食べられていた。細長いごぼう(関東がおもな産地)の「滝野川ごぼう」の他に太くて短い(関西がおもな産地)「堀川ごぼう」などがある。ごぼうを食用としているのは日本と韓国だけのようです。食物繊維が豊富で、最近ヘルシー野菜として見直されているごぼうは、整腸作用、動脈硬化の予防などに効果があります。また、腎臓機能や利尿効果を高め、血糖値を下げる働きをするので、糖尿病にも効果的な食材です。

小松菜

小松菜は昔は冬に取れるため冬菜、雪菜と呼ばれていましたが、東京都の江戸川区西部の小松川が原産地でであるため、小松菜の名前がつきました。うぐいす菜といわれることもあります。ほうれん草に成分が似ていますが、カルシウムは5倍も多く含まれています。

ゴーヤー

ゴーヤーは熱帯アジア、東インド原産のウリ科の野菜です。その独特の苦味から「にがうり」とも呼ばれています。ゴーヤーチャンプルーなど沖縄の郷土料理に欠かせない食材ですが、近年の沖縄ブームがきっかけで、健康野菜として全国的に消費が高まっています。

さやいんげん

さやいんげんは、体調を整え、生活習慣病を予防するのに必要な栄養がバランスよく含まれています。野菜の中では比較的たんぱく質が多く、ビタミン、ミネラルも豊富です。また、栽培期間も長く、１年に３度収穫できることから「四季豆」「三度豆」とも呼ばれています。いんげん豆のうち、若いさやごと食べるもの(野菜）をいい、三度豆ともいいます。完熟した豆を利用する豆用にはうずら豆、きんとき豆、とら豆、だいふく豆などがあります。さやいんげんは隠元和尚が中国からのお土産で持ち帰った野菜が最初といわれています。さやいんげん｛扁豆(ビェンドウ）｝は、中国では野菜というより豆類として食べられているそうです。