2007年8月31日更新

夏の代表的な花のひとつ、向日葵（ひまわり）。その花の色や形から「太陽の花」とも呼ばれる“向日”や“日まわり”という名前にも表れているように、太陽の動きに合わせて東から西へと向きを変えると言われる。実は太陽にあわせて動くのは花が咲く前の話。葉が多量の太陽の光を受けると成長促進ホルモンが作られ、反対側の茎がよく伸びます。すると成長スピードの違いから太陽のほうに全体が傾くという仕組み。若いうちは成長が早いためこの向日性が顕著です。これは特に向日葵に限った現象というわけではありません。

2007年8月24日更新

アンデスメロン・・・はるか南米のアンデスの味だと思いながら食べている人、一体どれぐらいいるのだろうか？アンデスメロンの原産地はアンデス地方ではなく、日本。種苗メーカーの「サカタのタネ」が開発したものなのです。今までのメロンと比べて虫害の心配が無く、安心して栽培できるということから“アンシンデスメロン”という至って簡単な名前が考え出されたのですが、あまりにも夢がなさ過ぎるということでアンデスメロンに決定されたそうです。

2007年8月17日更新
「ウサギは鳥？」最近ではもう常識となってしまいましたが、ウサギは一羽、二羽と数えます。動物は普通一頭、二頭とか一匹、二匹、と数えるのになぜウサギは鳥のように数えるのでしょうか？これは昔、日本では宗教的な理由でけものの肉を食べなかったことに理由があります。鳥や魚は食べていましたが、その他、食べても良い哺乳類は鯨とウサギでした。鯨は魚と考えられ、ウサギは月夜鳥という鳥だということになっていたそうです。

2007年8月10日更新

土曜の丑はウナギだけじゃない？夏の土用といえば、昔から暑さを乗り切るために精の付く食事をする習慣があります。現在はウナギを食べる日という印象が強いのですが、丑の“ウ”の付くものや、丑の方角（北）を守護する玄武の色にちなんだ黒いものがよいと言われています。ウナギは両方に当てはまりますが、他の“ウ”の付くもの（梅、瓜、丑、ウドン・・・）や黒いもの（黒ゴマ、ナス、黒豆、ドジョウ・・・）を取り入れてみるのもいいかもしれませんね。

2007年8月3日更新

「紅一点」といえば多数の男性の中に女性が一人だけ混じっているようですが、今でもよく使う馴染みの深い言葉です。もともとは草原の中に花が一輪咲いている情景をあらわしていた言葉、というのは想像できると思います。さて、この「紅一点」の花は何のことでしょうか？女性に喩えられる花といえば「立てばシャクヤク、すわればボタン」っていうぐらいだから、このどっちかだと思うでしょうが。この花は実はざくろの花のことなんですって・・・